美国哈佛大学的研究发现，妇女每天吃超过一份半红肉，会提升患乳癌的机会，风险是每星期进食三份或以下红肉妇女的两倍。早前已有研究显示，痴肥会增加患乳癌的风险，而进食大量红肉则提升患肠癌的机会。
哈佛大学医学院调查了九万多名护士的饮食习惯，并跟进她们的健康状况。有关研究在1989年展开，她们当时年龄介乎二十六至四十六岁。研究人员跟据她们进食红肉的习惯，把她们分成五组，然后于1991年、1995年及1999年，对她们的饮食习惯进行问卷调查。
研究人员跟进她们的健康状况达十二年之久。结果发现，每天进食一份半以上红肉的人士，患乳癌的风险，是每星期吃三份或以下红肉者的两倍。红肉是指牛肉、猪肉、羊肉等，而红肉加工的肉类包括香肠、汉堡牛肉饼和烟薰、硫化、盐制肉食（如火腿、腌肉）以及罐头等。
在有关研究中，研究人员已剔除了受调查者的吸烟及过胖的因素，显示出进食红肉的份量和乳癌风险成正比。换句话说，停经前妇女若摄取过量红肉，会增加荷尔蒙受体乳癌的罹患率。荷尔蒙受体乳癌是指乳房肿瘤中带有特定的蛋白质，在与荷尔蒙结合之后，会加速肿瘤的生长。研究显示，这类癌症的罹患率，在美国、特别是中年妇女当中，越来越多。
由于牛肉等红肉蕴含荷尔蒙，这可能会助长肿瘤的生长。此外，之前也有研究发现，在烹调或加工的红肉中发现有致癌化合物，会增加实验鼠患乳癌的机会。另一方面，红肉的动物脂肪及铁质丰富，也会有助肿瘤生长。
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